home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 90 / jan_mar / 01019017.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  5KB  |  111 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (Jan. 01, 1990) Technology
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Jan. 01, 1990  Man Of The Decade:Mikhail Gorbachev   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TECHNOLOGY, Page 104
  13. MOST OF THE DECADE  
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Most likely to put the Post Office out of business.
  17. Futurists predicted that electronic mail--computers talking
  18. to computers--would soon replace the stamped envelope. They
  19. turned out to be wrong. The true expression of 21st century
  20. communications is one fax machine talking to another. Modern
  21. high-speed facsimile technology has opened the telephone lines
  22. to everything from blueprints to fingerprints, including
  23. unsolicited, unwanted faxes--the 1980s version of junk mail.
  24. </p>
  25. <p>     Most likely to fail in the middle of a billion-dollar deal.
  26. It was the technological breakthrough that made where people
  27. make their calls ("I'm calling from the freeway! The chairlift!
  28. The beach!") as important as what they had to say. The concept
  29. behind the cellular telephone is to divide a geographical region
  30. into overlapping "cells," each assigned its own radio frequency.
  31. As callers travel from one telephone cell to another, a complex
  32. computer system automatically switches their call from one
  33. frequency to the next. And with a little luck, the party
  34. they're talking to gets switched at the same time.
  35. </p>
  36. <p>     Most likely to get you run over by a truck. First there was
  37. the boom box--big, bad and blaring. But soon Sony introduced
  38. the Walkman, the compact musical device designed to be seen but
  39. not heard. Since then, sidewalks and streets have been filled
  40. with people wearing small foam-rubber circles on or in their
  41. ears and expressions of rapture on their faces. Watch out for
  42. that manhole!
  43. </p>
  44. <p>     Most likely to turn your child into a space cadet. At
  45. first, home video games were supposed to be educational,
  46. teaching the kids computer literacy and all that. Then came
  47. Nintendo, purveyor of the Super Mario Bros., to revitalize the
  48. world market for mindless alien blasting. Parents now suspect
  49. that there is something disturbingly addictive about these
  50. amusements, but at least they keep the kids off the streets.
  51. </p>
  52. <p>     Most likely to bring Elvis back to life. With revolutionary
  53. speed, music lovers are replacing their favorite old
  54. scratched-up 45s and 33s with shiny compact discs. The complete
  55. works of almost all major artists, from Rachmaninoff to the
  56. Rolling Stones, are being released in the new format. At up to
  57. $18 a pop, CDs are costly, but the tones they produce are
  58. astonishingly crisp and clear. Pressed between CDs and cassette
  59. tapes, the venerable vinyl long-playing record is being
  60. relegated to memory lane.
  61. </p>
  62. <p>     Most likely to leave you hanging in suspense. Tonight's the
  63. final installment of a 34-episode Masterpiece Theater series,
  64. and the boss wants you to entertain clients. But no problem!
  65. That's why you--and millions of other Americans--bought the
  66. videocassette recorder with the one-month, eight-program
  67. calendar timer and standby one-touch record. Once you have
  68. mastered the owner's manual, a lifetime task for some, you just
  69. shove in a tape and press a few dozen buttons. What could go
  70. wrong?
  71. </p>
  72. <p>     Most likely to leave you talking to yourself. Making a
  73. quick phone call to ask a simple question? Forget it. Since the
  74. advent of voice mail (a.k.a. automated answering systems), there
  75. are no simple questions--just a maze of electronic choices
  76. that could have been designed by Kafka. Got a medical emergency?
  77. Please push 1. Want something kinky? Press 4. Need to talk to
  78. a human? Just stay on the line.
  79. </p>
  80. <p>     Most likely to produce a one-night standoff. People who
  81. were weary of blind dates, office romances and the kind of
  82. companions they met in singles bars embraced video dating
  83. services as a way to look before they leaped. But dates who look
  84. luscious and sound suave on videotape may not be so appealing
  85. in the flesh. State-of-the-art electronics still does not
  86. remove trial and error from love.
  87. </p>
  88. <p>     Most likely to turn you into a couch potato. Sure you could
  89. jump to your feet, dash across the carpet and risk a sprained
  90. wrist twisting dials on the television set. But, hey, why
  91. bother? This is the age of the wireless remote control. While
  92. exercising only your finger muscles, you can flip through the
  93. six dozen channels on your cable box, skip commercials and turn
  94. down the volume on grating sports announcers. In fact, you can
  95. do just about everything but make the characters on screen step
  96. into your living room--and that may yet come.
  97. </p>
  98. <p>     Most likely to be more than you bargained for. You say you
  99. only want it for word processing? No can do. Buy a personal
  100. computer and you are also buying a life-style. Loaded up with
  101. the computational power that was once available only to
  102. governments and large corporations, people are using desktop
  103. machines to do everything from making investments and laying out
  104. newsletters to designing paper airplanes and picking the winners
  105. of the football bowl games.
  106. </p>
  107.  
  108. </body>
  109. </article>
  110. </text>
  111.